王夫人正在佛堂拜佛,忽然听到玉钏儿来禀报:“三爷有事来见太太。”
他不在梨香院看书准备科考,来找自己能有什么事?王夫人心中疑惑,但还是让贾环进来了。
见到王夫人,贾环先恭敬施礼,然后说道:“太太,儿子有两个同窗来参加大比,想在儿子这里借住。儿子特意来告知太太。”
王夫人眼皮一跳,贾环这话说的可有意思,竟然是告知!告知是什么意思,那就是他已经自己决定好了,只是让自己知道一下而已。
能拒绝么?当然不能。拒绝儿子的同窗友人在家中借宿,这种蠢事她还做不出来。
捻着佛珠,王夫人面上慈爱:“既是同窗来了,正要好好招待。可不能怠慢了,需要什么,就和你琏二嫂子说。”
贾环恭敬地说道:“是。”
贾琏离开之后,王夫人眼皮就跳个不停。她使劲揉了揉,对周瑞家的说道:“走,去怡红院!”她实在忍不了了,贾环的国子监同窗都来参加春闱了,贾宝玉现在在干什么?
周瑞家的跟在王夫人身后,看着自家太太快走的样子,心道二爷这下要糟。
果不其然,进了怡红院之后,王夫人就找由子发了通火。
“天都暖和了,你这还在屋里赖着!沈先生来金陵参加科考你可知道?也不知道去拜会一下!”
贾宝玉有些懵:“沈先生来金陵了?”
王夫人恨铁不成钢:“哪个举人不来金陵?”
贾宝玉终于反应过来马上要春闱了,沈先生作为举人,肯定是要来应考的。当沈先生早就辞馆了,母亲这个时候怎么会提起?难道她知道沈先生的住处?
袭人却是瞧出了门道,王夫人哪里是要贾宝玉去拜会老师,而是见着贾环要去参加会试心里着急。
但这话不能明说,明说的话贾宝玉肯定发癫。但袭人脑子转得快,劝人的话到嘴边马上就变了一个样子:“太太说的是。既是沈先生到了京中,二爷确实该去拜会一下,要不外人只当咱们二爷不知礼。但二爷毕竟学问还没做成,沈先生处现在肯定都是举人老爷在来往,二爷过去难免格格不入。现下不过去,想必沈先生也能理解。只是二爷总要去拜会先生,不能一直白身。”然后转向贾宝玉说道:“二爷还是做些学问吧,若是将来沈先生其他的弟子问起二爷,也不知道沈先生会怎么说。”
王夫人对袭人是越看越满意,同样是劝人的话,袭人说出来就是不一样。
周瑞家的也赶紧跟进:“二爷也在学问上用点心。二老爷一直说二爷与他最像,要不是老太爷央求,皇上也不会赏了二老爷官职,现下恐怕二老爷至少也是个举人了。二爷可不能让二老爷失望啊。”
贾宝玉总算明白过来了,敢情大家都是来劝他读书的,当下就冷笑着说道:“若是让我学那些禄蠹去考功名,你们且省省吧。”
王夫人怒极:“你没有爵位,又不肯考功名!将来我和你爹两腿一蹬,撒手西去,你靠什么过日子?”
贾宝玉确实没想过这么多,在他看来,日子不就是这么过的么?他也从没有想过要靠自己去挣些什么,一旦自己父母不在了,他要靠谁过日子。
想到这里,他有些呆呆地看着窗外。这个事情他也曾经想过,但只开了个头就强行按了下去。
但今天,王夫人却亲口说了出来。这些话没人敢讲,也只能王夫人自己说了。旁边其他人都吓到不敢出声,屋子里分外安静,只能听到外面呼呼的风声。
半晌,贾宝玉也没个动静,袭人吓坏了,轻手轻脚地来到贾宝玉面前,发现他依旧呆呆的样子。
终于,袭人没忍住去晃了晃贾宝玉:“二爷?”
贾宝玉还是没反应,王夫人也慌了,赶紧上前拉住贾宝玉:“我的儿,你怎么了你?”
那边贾宝玉任由王夫人拉拽,也不说话。周瑞家的小声说道:“太太,二爷怕不是被痰迷住了吧?”
王夫人哭道:“快去请郎中!”
周瑞家的赶紧去了,这哪敢耽误啊。
却说贾环又去了荣禧堂那边禀明了贾母,贾母当然很高兴了,小孙子愈发有出息了,当下吩咐鸳鸯道:“去小厨房传话,就说是我说的,梨香院那边的供应,都要及时,还要最好的,不可怠慢了。”
贾环大喜,有贾母这句话,那可就保险多了。
辞了贾母回到梨香院,还没进正房,就听到里面传来嘶嘶哈哈的声音,贾环心道要坏,推门进去,果然看见顾青锋在吃自己的芋头。
贾环很是意外,顾青锋平时可不是这个形象。见到贾环推门进来,魏大凡都觉得不好意思:“贾兄别见笑。顾兄这,唉,你自己说吧,我是给你圆不过来了!”魏大凡以手遮面,无脸见人。
顾青锋也有些不好意思了:“贾兄别怪我啊,我打小就喜欢吃芋头,刚才一进门我就闻到了,你离开我就没忍住,这等你回来再吃,肯定过了火候了。”
贾环乐了,这样的顾青锋总算有了些烟火气,当下也凑到火盆旁边,问道:“还剩几个?你可别说都吃完了啊!”
顾青锋擦了擦嘴,拿火筷子拨了拨火盆,数了数,说道:“还剩下三个。”
“谢天谢地!”贾环赶紧伸手捞了一个,笑道:“幸好顾兄还给我留了几个。”
那边的魏大凡也坐了过来:“贾兄不知。你还没走,这家伙就在往火盆里瞄了。”
外面的彩云推门进来了,贾环回头看了她一眼,问道:“可是准备好了?”
彩云笑着回道:“是呢三爷。那是现下摆饭?”
贾环赶快吃掉手里的芋头,说道:“摆饭吧。再把咱们年前存的秋露白取来。”
彩云赶紧出去安排了,稍一时,几个小丫头就飞快地过来把饭菜摆好,贾环就招呼道:“魏兄、顾兄,咱们吃饭!”
大观园里面,已经快闹作一团了。贾宝玉被痰迷了心窍的消息已经传开,众人都纷纷过来怡红院这边。
消息传到了外面,贾母也赶忙扶着鸳鸯赶了过去,赵姨娘则待在自己的屋子里,心中得意非常:“让你们再得意!菩萨保佑,可千万别好了!”
周瑞家的心急火燎地去了外面,找到了周瑞,喊道:“当家的,快,去请个郎中去!”
周瑞却很是诧异:“好好的请什么郎中?”周瑞家的就赶紧把事情大概讲了一下,周瑞唬得赶紧套了马车就出去了,这可是不得了了。
怡红院里面,贾宝玉还是傻呆呆的样子,王夫人有些后悔说那些狠话,现在也只是一个劲地哭。
外面贾母的声音传来了:“宝玉,宝玉,我的心肝儿!你怎么着了?”等到她进来看到贾宝玉的样子,也不禁老泪纵横:“我的宝玉哟!你怎么就成了这个样子了?你哥哥好好的就没了,你要是再成这个样子,可让老婆子怎么活哟!”
听到贾母哭贾珠,王夫人就更伤心了,那可是她最有出息的儿子。下人们听到贾母的哭诉,都纷纷噤声。贾珠的死因到现在为止都是讳莫如深,除了几个年长的婆子之外,其余新来的丫头们都不知道,也没人敢去问。
那边贾母哭了一通,又红着眼冲着王夫人说道:“这青天白日好好的,你是发什么疯?又来吃哒我宝玉!你眼里还有没有我这个老婆子?”
王夫人红着眼睛回道:“媳妇不敢。只是宝玉现在书也念得不像样子,媳妇心里着急。”
贾母拐杖顿地,铿然作响:“你心里急也得慢慢来。这个年纪的小子,有几个有出息的?偏就你急了不成?咱们这样的人家,就是不读书又能怎么样?还能短了他的吃喝?”
王夫人心中发苦,她终于体会到了贾政的心情。当初贾政动不动就要对贾宝玉行家法,她还拉着贾母一起拦着。现在她心中懊悔,应该让贾宝玉同贾政一道上任去,在他老子身边,终归可以多用点心。没想到自己的慈爱,反而害了他。
但贾母的话还是要回的:“眼看着环哥儿都去会试了,宝玉眼下,唉,母亲,将来我和他爹要是都不在了,谁还能护着他啊!”
这种假象早晚要被打破,与其被外人打破,还不如自己先说出来。贾母也愣了,王夫人的话很是有些道理。俗话说,父母在不分家,环哥儿是个有出息的,但一向不与宝玉亲善,反而和贾琏那边关系极好。一旦将来分开另过,她不用想也能知道结果。
贾琏自不必说,爵位肯定会落在他的头上,而且他早早就已经可以独立承担一些事情了,所谓成家立业,在他的身上已经初见端倪。
贾环也不用担心,就算考不上进士,一个举人功名也能保得他一生富足,更何况他还年轻,有大把的时间去冲击进士功名,将来说不定封侯拜相也未可知。
贾珠虽然早早去了,但贾兰却听说读书极为用功刻苦,眼下看来,考取功名也很有希望。
但贾宝玉,文不成武不就,整日里招招摇摇地过自己的小生活,进取心是半点皆无。要是真等到分了家,即便能分到大头,能不能保住这个家,都是个疑问。
想到这里,贾母也不禁老泪纵横。
外面忽然有了声音,原来是周瑞家的带了郎中过来。
见到郎中,王夫人仿佛抓住了救命稻草:“大夫,请一定治好我儿子!”
那郎中五十余岁,颇为干练的模样。路上他已经知道了大概的状况,现在见到贾宝玉这个样子,心下已经了然。
只见他拿出几根银针,在贾宝玉额头,脖子上扎了几下,然后朝着贾宝玉的后背猛地一拍,贾宝玉脸色发紫,忽然用力咳嗽了起来,然后吐了口痰,整个人就颓然坐到窗边的椅子上,嘴里喃喃地说道:“妹妹……”