大观园,紫菱洲里面,树叶开始变黄,并一片两片地开始往下落。
看着院子里的落叶,司棋伸手接了一片,高兴地对绣橘说道:“秋天了,三爷马上要去参加乡试了。”
绣橘鼻子一皱,说道:“三爷肯定稳中的。”
莲花儿也过来贼兮兮地说道:“放榜后,我肯定要去梨香院报喜!”
司棋掐了她一下,说道:“我就知道!”
屋子里,迎春给太上老君上了三炷香,虔诚地祈祷着:“太上老君保佑我家三弟这次乡试高中。”
迎春对贾环现在感觉就像是自己的亲弟弟一样,对他的事情就特别上心。
惜春信奉观音,同样也在给贾环祈祷:“观音娘娘保佑,我家三哥学问极好,这次肯定稳中,对不对?”
赵姨娘也没闲着,贾环现在在准备考试,她不敢来打扰。但她也在到处求神拜佛,只求贾环这次能考中。
为了这次乡试,她还特意请了马道婆来做法。
马道婆在她的屋子里胡乱跳起了大神,然后收了她一百两银子。
收了银子的马道婆显然心情极好,恭维地说道:“三少爷这次是肯定中了的!但要是想中解元,还得在太上老君面前上香才行。心不诚可不行!”
赵姨娘敬畏地答应了下来,当下就吩咐小鹊去准备了。
王夫人也在佛前祈祷:“佛祖保佑,一定要公正。若是我那儿子贾环文章过关则罢了,若是不堪,千万不要取中。”
她本想祈祷贾环考不中的,但一想,那样的祈祷估计佛祖是不肯答应的,只好求佛祖公正了。她不太信贾环能考中,但又隐隐觉得贾环能考中,俗话不是说了么,好的不灵坏的灵。
周瑞家的在旁边眼珠子一转,说道:“太太,三少爷一向孝顺呢。”
王夫人奇怪地看了她一眼,问道:“此话怎讲?”
周瑞家的赔笑道:“太太,按照礼法,赵姨娘得在您面前站着才是。也就是您心善,最近免了她的例。要是讲究起来,估计三少爷要来求情,到时候您再卖他个人情,或者不卖,都由您。但三少爷想安稳考试,估计是不成了……”
王夫人点点头,也就是自己的心腹陪房才能给自己出主意。
想到这里,王夫人就说道:“那从明儿开始,就让赵姨娘来我这立规矩吧。这么大的一个家,没点规矩礼法那还了得!”
然后又低声对周瑞家的说道:“找个人,把话递过去给梨香院那边。”
周瑞家的会意地点点头。
梨香院里,彩云正帮贾环收拾东西,但收拾来收拾去,也收拾不好。贾环笑道:“哪里需要准备那么多零碎,笔墨砚台就可以了。”
旁边的褚凡年甚是羡慕:“贾兄这东道主的优势太明显了,就在自家门口考试,家里人还这么仔细。”
贾环笑道:“褚兄莫要笑我。”
彩云白了贾环一眼,说道:“三爷经心一些,这可是乡试呢!”然后又细细数起了物品,想着哪些才是必须带的。
贾环说道:“笔墨带了就好了。”
彩云说道:“还要准备吃食呢。”乡试不比以前,进考场的搜检极为严格,据说食物都要切散才可以。
贾环说道:“就准备一点酱肉酱菜和馒头就好了,不要太咸。”
彩云想了一下,好像这样最简单方便,酱肉顶饿,酱菜解腻,褚凡年也觉得挺好,说道:“彩云姑娘,给我多备一点,我饭量大。”
彩云捂嘴笑道:“褚相公放心,别的没有,这个管够。”
凤姐那边也惦记着贾环,今年她同贾环合股的铺子赚了不少银钱,让她对贾环也开始上心了。
贾琏回来吃晚饭的时候,凤姐就问道:“环哥儿七号就去贡院考试了,你可记着点!”
贾琏横了凤姐一眼,说道:“是不是要我去送考?”
凤姐理所当然地说道:“你是咱们荣国府的继承人,照顾一下自己弟弟怎么了?环哥儿要是真中了举,你脸上不是也有光彩么?”
贾环若真的中举了,那荣国府就和其他勋贵不一样了,虽说只是个举人,但毕竟有了做官的资格,而且贾环还年轻,之后能中进士也说不准。四王八公,贾府没落得最快,要是再没个有出息的,以后等贾琏当家,还不知道会怎么样呢。
贾琏说道:“放心!我早早就让柱儿准备好马车了。马车里还铺了毡子,既软和又保暖。这天早晚可凉了,不能让环哥儿冻着。七号早上记得叫醒我,莫要误了事情。”后面这句话是对平儿说的。
平儿赶紧应了下来,贾环的乡试现在简直是荣国府的头等大事了。
她亲眼得见,梨香院为了贾环备考,终日里安安静静,平时贪玩的小丫头们,也都不再大声喧哗。
那边凤姐又说道:“上次咱们的二太太,竟然借我的名义给环哥儿加餐!幸得环哥儿机灵,躲过去了。这次,不知道会出什么幺蛾子!”
贾琏瞪了她一眼,说道:“慎言!”然后也压低声音说道:“我听说,环哥儿的院子,最近都是从外面采买,不肯去小厨房拿饭了。”
凤姐冷笑道:“就该这样!这可是乡试,还捎带着同窗呢!要是闹出笑话来,丢人的还是咱们荣国府。就不知道那位肯不肯消停了。”
然后又说道:“马车里的东西,别让环哥儿吃了。咱们也别预备。万一中了招,那可不是闹着玩的。”
夫妻俩正闲话,外面的小丫头传来了消息:“二奶奶,听外面的小丫头们说,赵姨娘又被叫去立规矩了。听说已经站了好几天了!”
凤姐喝道:“不许乱传!”然后对平儿说道:“去梨香院找彩云,和她讲,她们家三爷进考场之前,别让人进梨香院说闲话!”
平儿应了一声就赶紧去了,敢情在这个节骨眼上还是有人不肯消停。
王夫人正悠闲地坐在椅子上和薛姨妈闲话,身后正是侍立着的赵姨娘。
外面周瑞家的进来,冲王夫人略一点头,王夫人就知道,消息传到凤姐那去了。
没错,坏人她来做,但传话的肯定在将来也要落下埋怨,这个第二坏的,就让凤姐去做;恶了老太太,看他们将来还如何执掌荣国府。
赵姨娘虽然表面泼辣不着调,但现在也知道是非常时刻,忍字为先。王夫人打得算盘她一清二楚,无非就是乱了贾环的心。她一个姨娘,立规矩是应当的,不能因为过了几天宽松日子,就得意忘形。不就是立规矩么,老娘无惧!
她也早早就吩咐了小鹊和小吉祥,不许去梨香院传闲话,现下,天大地大,环哥儿的乡试最大!她就算站死在这里,也不能耽误了贾环考试!
周瑞家的等了几天,见凤姐始终没有去梨香院传话,知道自己这边的计划看来是落空了,就赶紧回报王夫人。
王夫人捏着佛珠说道:“遣几个小丫头,去梨香院报信。”既然被防备得那么紧,看来凤姐和自己已经不是一条心了。
周瑞家的赶紧出门去找了个小丫头,让她们借着去梨香院玩的由头,把消息传过去。
但小丫头还没到门口,就被彩云拦下了:“不好好干活,赶紧回去!”竟是不许进门。六号晚上,彩云就开始忙活了,冯婆子和蒋婆子也没敢阖眼,就给贾环准备吃食了。
“大饼要薄,要经得起查验,酱肉不能太咸了,还要搭配一些蔬菜,要不怕三爷在里面腻了胃口,那就会影响考试。”彩云在旁边不停地叮嘱着。
冯婆子说道:“三爷爱吃羊肉,我就给准备了。膻味也去了,想来是不会有味道。”
说道味道,彩云一下子想起来,乡试考场里面有传说中的“屎号”,要是被分在了附近,可是不得了!
彩云赶忙回到屋里,寻了个香囊,闻了闻,味道还行,应该可以压制住那“屎号”的味道。
这时候,外面的门响了。彩云忙活活地亲自去应门,现在是非常时期,平儿也来传过话了,有人想来乱贾环的心,她得盯着点。
到了门口,发现竟然是惜春。
彩云好奇地问道:“四姑娘,您怎么来了?”
惜春抿了抿嘴儿,说道:“我怕三哥哥考试的时候会打盹,就给三哥哥准备了一个香囊。里面放了冰片和樟脑,可以提神的。”
彩云大喜,说道:“四姑娘,还是您想的周到!”那边贾环也听到了动静,就出来问道:“彩云,什么事情?”
彩云对里面说道:“三爷,是四小姐来送个香囊,给您在考场里提神用的。”
贾环大为感动,出来说道:“多谢四妹妹了。”
惜春说道:“三哥哥好好考就是了。我先告辞了。”
七号寅时,贾琏先起了。带着柱儿,把马车套好。
柱儿还没睡醒呢,强打着精神对贾琏说道:“二爷,三爷这次能中么?”
贾琏踢了他一脚,说道:“把那个‘么’字去了!”然后钻进马车,打开里面的暗盒。
凤姐千叮咛万嘱咐,不要给贾环预备吃食和茶水,结果暗盒里面还是有准备好的,看上去还颇为精致。
贾琏冷笑一声,自言自语地说道:“还真是有心了!”然后把东西全扔了,对柱儿说道:“走,去梨香院门口接你三爷去!”
贾环和褚凡年也起了。简单洗漱了一下,两个人吃的饱饱的,就准备去贡院。
出了贾府侧门,发现贾琏已经等着了。