而且最为关键的是,他的入阁也随着大将军的产生,化为了泡影,想讨要补偿都没门了。看来朝堂衮衮诸公,心思颇为统一,不过一个廷议,也能瞬间达成完美的协议,成功将他王子腾排斥。
朝堂之事牵挂着众人的心,毕竟现在可是战争时期,每一个人事安排,都会引发极不稳定的后果。
这个结果王家第一时间就知道了,众人在忐忑之中,迎回了怒气冲冲的王子腾。
“去!把薛蟠给我带来!”
这是王家众人没料到的,王子腾回家生气归生气,但第一件事竟然是要找薛家的那个不着四六的傻子。
马丰不敢怠慢,赶紧安排人去了。
薛蟠正在秦淮河上喝花酒,周遭莺莺燕燕很是热闹。
正得趣的时候,却冷不防身后响起了一个声音:“薛大爷,王大人请你过去一趟。”
薛蟠登时就冒了冷汗,这个王大人肯定是他舅舅,不会是其他人!
果然,等他一回头,就看到了王家管事的赵又余。
之前刚进京的时候,能管他的人不多,也就两个,贾政和王子腾。
姨夫贾政虽然也严厉,但薛蟠还是不怕的,毕竟这个姨夫较为古板,轻易不会去管教他,况且后面又放了外任。但王子腾就不一样了,那可是他嫡亲的舅舅,管教一下他这个外甥,那还不是人之常情?更何况,王子腾现在位高权重,薛蟠听到名字就腿肚子打颤,更何况现在要当面教训。
忐忑地来到王家,王子腾看到他身上的衣衫皱巴巴的,闻着闻,身上的酒气浓重,更是生气异常。自己妹夫走得早,这个儿子竟是荒废至此。
“薛家现在就你一个男丁,有些事情不是你想撒手就可以不管的。回去告诉你母亲,让她着管事的,预备至少二十万两银子,以备不时之需。”
二十万两?薛蟠哪里还有酒意:“舅舅,这二十万两,是不是太多了?”
王子腾冷眼瞧着他说道:“不要忘了你们皇商的身份。我先提点一下你们,等到朝廷开口的时候,那就晚了!回去和你娘说,先备着吧。”
薛蟠擦了擦脑门子上的汗,打算赶紧回家。后面却又传来王子腾的声音:“以后若是再敢去秦淮河逛窑子,腿给你打断!”
薛蟠哪里敢留,一溜烟跑了。
回到家中,薛蟠便一五一十地把话给传到了。
“娘,二十万两呢,舅舅莫不是吓唬咱们的?”
薛姨妈也愁道:“你舅舅怎么可能骗你?骗你还费得上捎带着我?二十万两虽然多,但凑一凑,也是可以凑出来的。只是以后你可不能再出去乱逛了,若是后面咱们没银子了,还被朝廷知道你出去乱逛,那咱们家的日子,就过到头了。”
薛蟠说道:“我虽然笨一些,但却知道轻重。以后那种地方,不去也就是了。只是两人计短,三人计长,要不要把妹妹叫回来一起想想办法?”
这话倒是说进薛姨妈心里去了,若是薛宝钗是个男儿,她也不至于过得如此辛苦。
薛蟠见自己母亲允了,就回屋让香菱去叫薛宝钗回家了。
薛宝钗正在蘅芜苑里面做女红,迎春的婚事定下来了,需要准备嫁妆。但她一个人做实在无聊,就到了薛宝钗这里——史湘云也住这里,两个待嫁之人刚好可以凑一起。
迎春的大红嫁衣,选了上好的宋锦和金线,她现在整日里就忙着在上面绣着纹路;史湘云那边用的是蜀锦,薛宝钗也在帮忙参谋图样。
三个女孩儿叽叽喳喳,倒也热闹。
只是这番热闹,可苦了薛宝钗了。都是同龄人,史湘云年纪还更小一些,都说好了亲事,就唯独她,还没个着落,还要帮别人看嫁衣的样式,心里的苦却无处诉说。
莺儿看到自家小姐落寞的样子,也不知道该如何开解,眼角的余光却看到香菱进来了,就赶紧迎了过去。
“老也不过来玩,都想死我了。”
听到莺儿的嗔怪,香菱抿嘴儿一笑,说道:“这次我过来,却也不是玩的。家中有事,大爷让我过来请小姐回去。”
莺儿忙问道:“可是出了什么事?”
香菱摇头道:“我也不知。”
莺儿瞅着香菱,也瞧不出个所以然来。那边香菱却进了屋子,薛宝钗早就留意到门口的动静了:“香菱,可是有事?”
“家中有事,太太和大爷让我来请小姐回家商议呢。大爷说了,他脑子笨,指望小姐回去拿个主意。”
薛宝钗哑然,这个哥哥,倒还真敢说实话,也不怕丢人。
“那我先回去。”然后对迎春和史湘云说道:“你们先忙,我先回去一趟。”说罢,就简单收拾了一下,逃离了这个让她极不自在的环境。
出来之后,薛宝钗又问道:“到底是什么事情?”
香菱方才说道:“是舅老爷传了话,说要太太准备二十万两银子呢。”
难怪!薛宝钗上了马车,边思考边往家里赶。
等她到了家,却发现哥哥薛蟠又不见了踪影。自己母亲薛姨妈在屋里长吁短叹。
“可是凑不够?”
听到了薛宝钗的声音,薛姨妈精神头就起来了:“算来算去,还差不少。我这里,让各管事的去查账了,满打满算,能凑够十五万,还差五万。”
薛宝钗松了一口气:“母亲也是太担忧,舅舅又没说什么时候要,二十万也只是个大概的数目,即便是十五万,也可以交差了。短的那五万,这一两个月,这里那里的,找补一下,也可以凑了。”
“我也这么想的,就怕朝廷开口要的急。万一真赶上,那可真是耽误不得的。”
“那也不能可着咱们一家要。我父亲去得早,咱们家里没有顶梁柱。只要咱们家不比其他皇商拿的少,那就算交差了。”
薛姨妈说道:“我怕的就是这个。若是真比别人拿的少了,那估计以后就没咱们薛家什么事了。”
薛宝钗也想到了,自己家这一块,怕是其他皇商已经盯上了,若是差不多还好,但凡有心人多拿出一些,把自己家凸显出来,怕是皇上真会动了拿下自家的心思。没了皇商这个招牌,以后还不得喝西北风去?
想到这里,薛宝钗说道:“实在不行,我去借点银子去。”
薛姨妈奇道:“我的儿,你哪有借钱的路子?更何况,这银子是借的,也要还。万一后面朝廷再开第二次口,咱们拿什么还?”
薛宝钗也发愁:“先过了这一关吧。我听说,二嫂子和环哥儿搭起来种的西瓜,怕是得了不少银子。二嫂子不去说她,环哥儿想必可以借到一些。”
薛姨妈甚是犹豫:“只是平日里,咱们和环哥儿交往不多,怕他也不肯拿出这么许多呢。”
薛宝钗说道:“先试上一试吧。环哥儿既然能和二嫂子种西瓜,想必也不是那读死书的人。只是咱们薛家恐怕也得拿出几处生意,让环哥儿的银子有个抵押才行。”
薛姨妈点了点头,说道:“那就先试一下好了。能不用借,最好。”
“母亲怎么着相了。咱们皇商,银钱拆借本是常事,母亲合该无需担忧才是。对了,哥哥又去哪里了?”
薛姨妈说道:“你哥哥被你舅舅一顿训,现在也知道轻重了。说是出门找门路,看看能不能也借点银子过来。”
薛宝钗却是不抱指望的,那群酒肉朋友,最多拆借个千儿八百的就不错了。但等到晚上薛蟠回来的时候,却也兴冲冲地说道:“母亲,妹妹,哥哥我借来了一万两呢。不用付利息。”
这让薛宝钗对薛蟠有些刮目相看了,自家哥哥交的这群狐朋狗友,兜里还都挺有钱。
算下来,家里面已经可以凑到十六万了,虽然距离二十万还有些距离,但一家人心里已经有底了。
过了几日,内务府那边传话过来,召见各位皇商。薛姨妈知道,这是要银子了,就让薛蟠过去了。
等到薛蟠晚间回来,带回的消息让薛姨妈心里没底:“母亲,内务府总管楚大人说了,想要拿以后五年皇家商道的经营,咱们家要至少二十万两。还有另外方家,沈家,白家,都要至少二十万。期限只有半个月,拿不出银子,就算自动退出。”
薛姨妈喃喃地说道:“还真让你舅舅说着了。”