仆人们上完菜以后便陆续离开,只留下那位中年女仆长和两位年长的女仆在一旁侍立。蕾茜雅示意夏德这里可以安全的谈话,两人吃着饭,这才谈到了上午的事情。

“猩红密教看来是早已渗透到了冷水港,甚至城市的建立就和它们有关。那些鱼人和邪教徒,一直都存在于冷水港的阴影里,但谁也没发现这一点,我想最早出现的那些美人鱼雕像恐怕就是他们散播出来的。”

这是夏德根据上午查到的线索推断出的结论。

“但他们究竟想要做什么?”

蕾茜雅公主不解的问道,她只取了很少的食物,大概是中午不习惯吃太多东西:

“海送还仪式,基本已经可以确认步骤。那么仪式本身,到底是为了什么?童谣的最后一句涉及到了献祭,这非常令人不安。”

她没有当着仆人的面说出“邪神”这样的词汇,但夏德懂她的意思,一边不熟练的操纵着刀叉一边说道:

“这次和托贝斯克那次不同,教会在半个月前,在托贝斯克失手过一次,这次无论如何也不会再出现事故。我们现在能做的就是等消息,还有你身上的问题。”

夏德说的非常谨慎:

“那位和我打牌的船长说,只要在红色的海洋出现时,阻止你进入其中,等到仪式结束,诅咒自然可以消失。那么就意味着,红色海洋出现时,你大概率会受到精神方面的影响,不自觉的走入海中。”

所谓“献祭”应该不是挑选单独的个体,而是所有沾染了诅咒的人,最后都会在红海出现,蹒跚的出现在沙滩上,然后一起迈入海洋。这种场面,想想都让人头皮发麻。

离开冷水港是第一个被排除的方案,这种类型的诅咒,一旦离开仪式地点,说不定诅咒会立刻爆发。而压制诅咒类的遗物,蕾茜雅已经有了贤者级的红宝石耳坠,以及在海岸灯塔购买的圣罗兰戒指。

向扎拉斯文学院求援后,学院也能借出一些针对诅咒的遗物。而夏德认为最保险的方案,是在红海出现时,由他在蕾茜雅身边待着。

虽然他只是一个什么都做不到的二环术士,但如果诅咒本身真的与神的力量关联,那么夏德在场,会让很多普通人做不到的事情轻松解决。

“所以目前我们面对的困难是,不清楚在海盗船被你赶走后,仪式的进度怎么样了,红色的海洋又会在何时出现。”

蕾茜雅简单的做了总结,夏德则微微皱起眉头:

“一周的时间肯定会解决的,我有一个非常厉害的占卜家朋友,她预言,和我们一起遭遇了海盗的男性环术士中,有一个人会在一周后启程前往托贝斯克。那时,诅咒的问题必然已经解决。”

冷水港的雨下了一整天,因为上午的事情,夏德本着避避风头的想法,在这个下午没有离开索菲亚大宅,而是在这里等消息。

夏德的月光吸引了和平教会的注意,虽说对方被称为“和平”教会,但实际上全称可是“战争与和平教会”,是理论上来讲五神教会中战斗力最强的一个。那条古街上的鱼人据点,恐怕就此成为历史了。

蕾茜雅在大宅中好好招待了夏德,吃过饭以后,带着他在书房消磨了这个下午的时光。

她手中有很多公文需要处理,卡文迪许家族成年的公主和王子们,大多会被国王分配一些政府工作。这也是外界普遍认为等到几十年后国王年老,王位争夺一定会出大问题的原因。

索菲亚大宅中的书房,和夏德在约德尔宫见到的拉鲁斯三世的书房差不多大小。空旷的房间的墙壁摆满了书架,然后在房间中央摆放着书桌,门口的位置有一套待客用的沙发组。

这是现任国王的喜好,他喜欢空旷的房间。

蕾茜雅处理手中的事情,夏德则被允许在书架上随意挑选书本来看。琳琅满目的书籍大多和政治经济以及历史有关,夏德最后选中了半官方性质出版的卡文迪许秘史。

这是描述卡文迪许家族起源和历史的记述型文学,通过这个可以有效的了解德拉瑞昂的发展和兴盛。

当然,夏德这周剩下的事情还有很多,“浪费”这个下午在蕾茜雅身边看书,主要是为了探听与猩红密教有关的后续消息。他们这天上午的行动没有被教会追查到,但将南城区的古街作为据点的邪教徒们可是倒了大霉。其中的环术士裘德先生被夏德所杀,剩下的四名环术士只有一个成功逃走。

而从古街四散而逃的类人型鱼头生物,则大多都被教会抓住了。根据公主得到的情报,那条街上居然有至少三百个已经被转化的目标。而可以想见的是,冷水港中还有更多。

这些在水中自愈性很强的怪物,部分可以做到在人类形貌和类鱼人形貌中切换,只是人类形貌大多异常丑陋。五神教会在上午的行动后,直接联合冷水港官方,展开整座城市的大搜查。

但这里不是有大量军队和警察管制的托贝斯克,在这座自由之港中进行搜查,的确有用,但能够有多少用就很难说了。

教会将那些鱼人怪物、猩红密教、海送还仪式以及美人鱼诅咒关联到了一起,将这次事件正式定名为“1853年冷水港阴影rrrbrn1853”事件。这代表着邪教渗透到了城市的阴影中,并从港口建立之初一直隐藏。

和平教会在雨中与鱼人进行了枪战后,成功占领了凯泽姆巷以及裘德大宅。

通过抓获到的俘虏,以及裘德先生保险箱里遗留的文件,教会掌握了更多关于“海送还”仪式的消息。在强大的情报网络和极强的信息查找能力下,全面的了解了隐藏在城里的邪教徒们到底要做什么。

因此这天傍晚吃饭以前,通过王室在教会中安插的“消息灵通人士”传来的情报,夏德和蕾茜雅一共得到了三条重要信息。

首先是,周一夜晚与他们一起在海上遭遇了“鱼骨海盗船”的环术士的具体数量已经可以确定了,一共十三人。除了“约翰华生”与“普林赛斯小姐”,其他十一人中,有两人已经被教会找到。通过这些有理智的人们的描述,教会更进一步的了解到了发生在船上的事情,并知道了当天参加拍卖会的环术士们的衣着。

但那两位男术士应该都不是第二位被选中者,因为教会依然以不合理的“热情”,积极寻找剩下的身份不明的人,并主动调查从周一开始忽然出现在冷水港的外地环术士,他们这样做,是想要排除竞争对手。

其次是,“海送还”仪式的古文本,从创造教会的教廷图书馆中被找到,这个仪式不是夏德所担忧的唤神仪式。

“我就知道,怎么可能我到了哪里,哪里就在召唤邪神。”

这是夏德坐在书桌旁,听蕾茜雅读信件时发表的看法。他脸上带着放松的笑意,公主殿下翠绿的眼睛看了他一眼,声音很果断:

“即使不是最坏的情况,但这个仪式如果成功,造成的后果可不比邪神出现要小。”

在第六纪元初期,冷水港还不是冷水港的时候,正神教会的势力辐射范围没有到达这里,那时本地有三种不同的邪教信仰,也就是深海溺亡者之神猩红螺旋之主以及狂怒风暴。

三位神明都与海洋有着千丝万缕的关系,在信徒们彼此争斗的同时,共同的文化也彼此相互渗透,让滨海的邪教徒们发展出极其相似的习俗,甚至极其相似的超凡能力。严格意义上来讲,“海送还仪式”是三位邪神的信徒都能使用的仪式,只是具体对应的步骤有微妙的不同。

这个仪式的作用,是在红色的海洋到达以后,通过献祭沾染了神明力量的凡人,唤醒神明遗留在深海中的力量,从而召唤潮汐淹没城市,让冷水港从海港变成水下都市。

猩红密教并非临时起意,他们为了这个目的筹划多年。证据在于,仪式的四个主要步骤虽然与童谣对应,但仪式还有其他细碎大量的工作,需要长达数十年进行准备。

藏在冷水港阴影中的鱼人们,一直在进行计划,只不过恰好是今年夏天进行最后步骤。

这是名副其实的大型仪式,在物质世界已经很难见到。而猩红密教之所以想要举行仪式,是因为从冷水港建立以来,他们在陆地上转化和发展出的类鱼人型生物太多。

他们需要新的栖息地,但获得力量的同时,鱼人们又被祖先与神明签定的古老契约束缚,不能离开祖辈生活的冷水港。因此决定呼唤神明遗留在深海的力量,让大海淹没城市,让可怕的鱼人能够永远的占据和生活在这里。

“好消息是,这次的事情,仅仅和本地的古代邪教信仰猩红密教有关,和其他两种古老的信仰没有关系,所以这次教会要对付的,只有那些在冷水港发展和隐藏了近千年的鱼人种群。”

蕾茜雅说道,见夏德有些不解的想要提问,便向只有一个月环术士生涯的外乡人解释道:

“只有可怕鱼人种群的守护者猩红螺旋之主的密教,有通过仪式和神术转化眷族的传统。

邪神深海溺亡者之神的信徒大多是操纵亡灵溺亡者浮尸的人类环术士,邪神狂怒风暴的信徒更是和海洋生物种群没有关系,他们操纵风暴与雷霆。所以,只有鱼人们会想要让冷水港被大海淹没,我们不必担心这次的事情和其他教派有关。”

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